Laos

Itinéraire et articles du blog

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  • Ban Houei Say -> Pakbeng -> Luang Prabang et les chutes de Kuang Si -> Vang Vieng et le projet SAELAO ->  Vientiane -> Thakek -> Savannakhet -> Salavan -> Sekong -> Attapeu -> Paksé -> Don Khong -> Don Det, Don Khon, les chutes de Li Phi et les dauphins d’Irrawady (4000 îles ou Si Phan Don)
• Articles du blog
  • Choupi et Tibal au Laos : simply beautiful
  • Si Phan Don ou les 4 000 îles
  • Plateau des Bolaven : Salavan, Sekong, Attapeu
  • De Vientiane à Savannakhet
  • Vang Vieng et le projet SAELAO
  • Descente du Mékong et Luang Prabang
• Photos

Données clés sur le Laos

Carte d’identité

• Capitale : Vientiane
• Superficie : 236 800 km²
• Population : 6,7 million d’habitants // 68 familles ethniques. Les Laotiens se rangent eux-mêmes en quatre grandes catégories définies en fonction de l’altitude à laquelle ils vivent : 68% de Lao Loum (Lao des plaines), 10 à 20% de Lao Thaï demeurant sur les versants des vallées fluviales, 22% de Lao Thoeng (Lao des hauts plateaux) résidant dans les basses montagnes et 10 à 20% de Lao Soung (Lao des montagnes) qui vivent en altitude
• Monnaie : kip // 1 € correspond environ à 10 000 kips
• Langues : lao, dialectes thaï (hmong, mon-khmer et sino-tibétain), français et anglais.
• Principales religions (estimations) : 65% de bouddhistes, 32,9% d’animistes, 1,3% de chrétiens
• PIB/Hab : 2 300 $US
• Institutions politiques: régime de nature socialiste, proclamé en 1975, qui évolue très lentement. L’organe qui dirige le pays : le Parti révolutionnaire du peuple lao (qui comprend un politburo et un Comité central). Autres institutions étroitement dépendantes du Parti : le Conseil du gouvernement et l’Assemblée nationale
• Principales activités : l’agriculture, la pêche et la sylviculture occupent près de 80% de la population active. Parmi les cultures les plus importantes : le riz, le maïs, le blé, le coton, le tabac et le soja. L’exploitation du bois représente près du quart des exportations nationales. La mise en valeur des richesses du sous-sol laotien – étain, charbon, pétrole, etc. – vient tout juste de démarrer. Le tourisme est également en pleine croissance. Le Laos reste néanmoins l’un des pays les plus pauvres de la planète, l’un des plus subventionnés également. Depuis la crise asiatique, la monnaie laotienne, le kip, s’est effondrée. L’inflation est revenue brutalement, provoquant des tensions sociales.
• Principaux partenaires :Thaïlande, Vietnam, Malaisie, Japon
• Décalage horaire : GMT/UTC + 7h
• Poids et mesures :système métrique
• Electricité : 220 volts. Les prises sont généralement rondes ou plates, à deux fiches. On trouve facilement des adaptateurs à Vientiane. Dans les villes de moindre importance, l’électricité n’est souvent fournie que 3 à 4 heures par jour.
• Indicatif téléphonique : + 856

  Phrasebook

• Bonjour : Sabaai-dii
• Merci : Khwap jai
• Excusez-moi : Khaw thoht
• Ca va bien ? : Sabaii-dii baw ?
• Je m’appelle. : Khawy seu
• Moto : Lot jak
• Bicyclette : Lot thiip
• C’est combien ? : Thao dai ?

Trucs et astuces

Argent

• Il est possible de retirer des kips, dollars ou bahts avec une carte Visa ou MasterCard dans la plupart des banques, moyennant une commission de 3 à 5 %

 Coutumes

• Le marchandage est la règle, le prix fixe l’exception, y compris dans les boutiques
• Vous passerez pour un gougnafier si vous marchandez pour 500 kips. Ne jamais oublier qu’en Asie, il vaut toujours mieux paraître prospère que radin.
• Le Laos n’est pas un pays où le bakchich est le sésame obligatoire pour obtenir un service administratif ou autre. En général, l’Administration se montre consciencieuse, du moins avec les étrangers. Toutefois, les petits cadeaux entretiennent l’amitié
• Il est interdit de sortir des statues du Bouddha et autres antiquités
• Règle essentielle : le riz gluant se mange exclusivement à la main
• Tous les Laotiens croient aux phis (prononcer « pi »). Ce mot signifie à la fois « esprit », « âme », « fantôme » et « revenant ». En théorie, cette croyance est mal vue par le régime. En principe, il suffit de construire une sorte de petit autel où l’on apporte de la nourriture pour que les phis se tiennent tranquilles.
• Rester soi-même. Ne pas chercher à imiter les mœurs locales, à s’habiller à la mode du pays. Ne pas s’obstiner à manger avec les doigts, ou des baguettes quand on ne sait pas, ne pas cracher par terre, même si tout le monde le fait, etc.Les femmes ne doivent pas tendre la main aux moines, ni les toucher. Si elles veulent leur faire un présent, elles doivent le déposer sur un support comme une table.

Fêtes / festivals

• Fête du Têt (Nouvel An vietnamien ou chinois) le 23 janvier 2012
• Nouvel An (1er janvier)

Hébergements

• La législation lao qualifie de guesthouse les établissements de moins de 15 chambres, et d’hôtel les autres, quel que soit le niveau de confort ou le prix.
• Les pannes sont relativement fréquentes, y compris à Luang Prabang, et là où l’électricité est produite par des groupes électrogènes, sa production n’est que de quelques heures, de la tombée du jour à 22 h.

 Nourriture

• Au petit déjeuner : la baguette arrosée de lait concentré sucré, à accompagner d’un café ou d’un thé à la manière lao
• Le café, dont la culture a été introduite par les Français aux Bolovens, est très bon, quoique plus vivement torréfié (léger goût de brûlé) qu’en Europe.
• Le lao-lao est la boisson nationale du Laos. Il a la réputation, bu excessivement, de rendre un peu fou. Cet alcool de riz plutôt fort (40 à 50°) se consomme dans toutes les gargotes. Son prix est dérisoire.

Parcours

• Descendre ou remonter le Mékong et ses affluents offre, les plus beaux voyages au fil de l’eau de toute l‘Asie du Sud-Est. La navigation sur la rivière Nam Ou est encore plus captivante que sur le Mékong, car, moins large, elle coule dans une vallée resserrée, bordée de falaises rocheuses érodées.
• Le mékong à petite vapeur : segment très animé entre  Huay Xai et Luang Prabang (voyage de deux jours) : un arrêt à Huay Xai pour admirer les gibbons de la réserve de Bokeo.
• Gagner le Laos en bateau depuis la Thaïlande : départ de Chiang Khong
• Le cœur du pays avec Vientiane, la capitale, ses marchés, ses temples et son artisanat
• Luang Prabang classée à l’Unesco
• Kataw : le jeu de kàtâw connait plusieurs variantes, dont l’une est proche du volley-ball
• La région de grottes (Vang Vieng ou Pak Ou, vers Luang Prabang) Xieng Khouang, Phonsavan et la plaine des Jarres, au cœur des minorités thaï et hmong
• La meilleure façon de se déplacer au Laos reste encore les cours d’eau. Ce sont les véritables autoroutes locales. Pour les longs déplacements, il est recommandé de monter à bord de vieux ferries diesel qui parcourent les principaux axes fluviaux. Pour les petites distances, les taxis fluviaux font amplement l’affaire.

 Santé

• Un point positif : la plupart des médecins parlent le français et ont été correctement formés – certains même très bien – par les profs de la faculté de médecine de Lyon
• Même si vous pensez que vous avez un problème urgent, ne vous agitez pas et ne montrez pas que vous êtes énervé ou pressé. En effet, les Laotiens sont d’un naturel très calme, et toute conduite survoltée aurait plutôt tendance à les paralyser complètement.
• Les piqûres de scorpion sont douloureuses mais jamais mortelles, sauf exception rarissime. En cas de piqûre, consulter un médecin.
• Les morsures de serpent peuvent être mortelles, mais les cas sont rares, car le serpent est un animal craintif. En cas de morsure, éviter de courir, poser un bandage serré autour de la plaie et essayer de la refroidir. Ne pas sucer. Le venin met souvent plusieurs heures avant d’agir
• Du fait de la présence, en zone rurale, de très nombreux engins non explosés datant de la guerre du Vietnam, il est prudent de ne pas s’aventurer hors des routes sans être accompagné d’un guide local.un hôpital au plus vite !

 Transports

• Le bus est le moyen de transport le plus utilisé. Les gares routières sont souvent situées à l’écart du centre-ville, prendre un tuk-tuk.
• Si les bus partent généralement à heure fixe, les taxis collectifs, eux, démarrent quand ils sont pleins dans des tranches horaires fixes (souvent le matin entre 7 h 30 et 10 h 30).
• Le bateau lent (slow boat) : c’est « l’autobus fluvial laotien ». Il s’agit d’un bateau régulier à moteur, sorte de péniche en bois d’une vingtaine de mètres de long. Il est lent mais économique et permet d’embarquer les marchandises. Ne pas s’installer sur le toit car c’est très dangereux.
• le jumbo (tuk-tuk collectif), peut accueillir jusqu’à 12 passagers. On conseille de négocier , et d’éviter les tuk-tuk stationnés face aux grands hôtels, aux restos chic ou aux supérettes occidentales.
• Une course en centre-ville de 5 mn se monnaie 10 000 kips (environ 1,20 $) pour le tuk-tuk complet. Pour des trajets plus longs, compter 30 000 à 40 000 kips (3,50 à 4,70 $) du centre de Vientiane à l’aéroport. Après 21 h ou 22 h, les chauffeurs ont l’habitude de majorer leurs tarifs de 50 %…
• Peu de chauffeurs comprennent l’anglais ou le français.
• La bicyclette est sans doute le meilleur moyen pour visiter Vientiane et Luang Prabang.
• Ne pas louer de moto, d’autant plus dangereuse que les structures de santé et d’urgences médicales sont précaires

Quelques liens pour aller plus loin

• Géographie et climat (Routard.com)
• Santé et sécurité (Routard.com)
• Climat (Quandpartir.com)
• Cuisine et boissons (Routard.com)
• Culture (Routard.com)
• Traditions (Routard.com)
• Argent (Routard.com)
• Hébergement (Routard.com)
• Transports (Routard.com)
• Vie pratique (Routard.com)
• Itinéraires conseillés (Routard.com)
• A ne pas manquer (Lonely Planet)
• http://www.visit-mekong.com/laos/